In due mesi ecatombe di delfini e foche sulle coste americane

In due mesi ecatombe di delfini e foche sulle coste americane
1 settembre 2018

Decine di delfini e centinaia di foche si sono irrimediabilmente spiaggiati negli ultimi due mesi sulle spiagge della Florida e del Nord-Est degli Stati Uniti, hanno detto oggi le autorità statunitensi. Due indagini sono state avviate per capire l’origine di questa ecatombe, avvenuta in luoghi distanti tra loro diverse migliaia di chilometri, ha reso noto la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Un totale di 48 delfini morti e un sopravvissuto sono stati trovati sulla costa sud occidentale della Florida dal 1° luglio e il 30 agosto, secondo il NOAA, e centinaia di tonnellate di pesci morti. Il problema è una “marea rossa” apparentemente causata dalla microalga Karenia brevis, un microscopico organismo unicellulare, particolarmente presente nel Golfo del Messico, che produce una neurotossina. Di solito, il numero di delfini bloccati nell’area è di tre o quattro al mese.

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Le autopsie eseguite su dieci delfini hanno confermato la presenza di Karenia brevis, il che dimostra che i morti “sono probabilmente legati alla marea rossa”, ha detto Teri Rowles, capo del programma NOAA sulla salute dei mammiferi marini. Molto più a nord, sulla costa del Maine, nel New Hampshire e nel nord del Massachusetts, un focolaio di una malattia infettiva colpisce le foche. Dal mese di luglio, sono stati 599 i casi di foche arenate, tra cui 462 decedute, e probabilmente sono da aggiungere centinaia di casi non confermati, secondo Teri Rowles. Alcune foche sono state contaminate da un virus di influenza aviaria o simile, come il virus della malattia detta anche “peste delle foche”, che già le aveva decimate nel Mare del Nord nel 2002.

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Le autorità non vogliono comunque ancora tirare conclusioni sulle ragioni di una morìa di foche in proporzioni. Questo è uno dei motivi per cui hanno avviato le indagini.
Le autorità infine raccomandano ai turisti, in un week-end di tre giorni che segna per gli Stati Uniti la fine tradizionale dell’estate, di non avvicinarsi agli animali morti sulle spiagge per evitare la contaminazione su loro stessi o su animali domestici. Anche se i ceppi di virus non sono identificati, “partiamo dal presupposto che tutti i virus influenzali hanno il potenziale per passare dagli animali all’uomo, fino a prova contraria”, ha detto Michele Walsh, del reparto veterinario Maine State Agriculture.

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