“Jean-Pierre Houel, un francese in Sicilia” è il titolo dell’esposizione che si tiene dal 12 marzo al 19 giugno 2016 a Palazzo Branciforte. L’allestimento, promosso dalla Fondazione Sicilia, è composto da venticinque acquetinte, realizzate nella seconda metà del ‘700, esposte nella cavallerizza del palazzo. Il percorso espositivo prosegue al primo piano, con i quattro volumi di grandi dimensioni che costituiscono l’opera Voyage pittoresque des isles de Sicile, de Malte et de Lipari. Opera scritta e disegnata da Houel, pubblicata a Parigi tra il 1782 e il 1787. I quattro libri sono aperti in modo che il pubblico possa apprezzare quattro acquetinte pregiate. Tra queste, spicca una raffigurazione del carro di Santa Rosalia che passa dalla Marina a Porta Felice, per dirigersi verso il Cassaro di Palermo.
Le opere grafiche di Houel riprendono i temi cari al Grand Tour: le antichità classiche, i paesaggi, il campo dell’antropologia e delle tradizioni popolari. Spiccano, così, i templi di Agrigento, Selinunte, Segesta, ma anche la Palazzata di Messina al momento del terremoto del 1783, le vedute dell’Etna, la vista delle Macalube di Aragona, gli abiti popolari della Sicilia del tempo. “Con questa esposizione la Fondazione prosegue il percorso di valorizzazione e fruizione delle proprie collezioni”, dice Giovanni Puglisi, presidente della Fondazione Sicilia, che aggiunge: “Il tema del Grand Tour è molto presente nelle collezioni ed è stato, di recente, approfondito attraverso un’esposizione di opere grafiche di vari autori, dal titolo ‘Uno Sguardo al Grand Tour attraverso le collezioni della Fondazione Sicilia’. Abbiamo anche organizzato – conclude Puglisi – una mostra sui 79 disegni del taccuino di Lord Spencer Joshua Alwyne Compton”.
