Kaylee Hottle, attrice diciottenne è morta in un incidente stradale a Ijamsville, nella contea di Frederick, nel Maryland. La giovane interprete, protagonista dei film “Godzilla vs Kong” e “Godzilla e Kong – Il nuovo impero”, è stata trasportata in ospedale dopo lo schianto, ma i medici ne hanno dichiarato il decesso poco dopo l’arrivo. La notizia è stata confermata dal padre Joshua Hottle al sito americano Tmz.
Secondo l’Ufficio dello Sceriffo della contea di Frederick, l’incidente è avvenuto alle 2.52 del mattino. Hottle viaggiava come passeggera su una Honda Accord del 1995 guidata da un ragazzo di 19 anni. Il veicolo è uscito dalla carreggiata su una strada a due corsie e ha colpito un canale di scolo.
Le prime verifiche degli investigatori indicano che la velocità potrebbe aver contribuito alla perdita di controllo del mezzo. La dinamica completa dello schianto non è stata ancora definita. Il conducente ha riportato ferite non considerate gravi, mentre il terzo passeggero presente nell’auto non ha avuto bisogno di cure mediche.
Il messaggio del padre
Joshua Hottle ha raccontato il dolore della famiglia attraverso un messaggio pubblicato sui social in lingua dei segni americana, mentre era in viaggio dal Texas verso il Maryland per recuperare la salma della figlia.
“Sto affrontando un viaggio che non avrei mai voluto intraprendere”, ha scritto il padre, appartenente come Kaylee a una famiglia composta interamente da persone sorde. La giovane attrice era cresciuta a Kyle, in Texas, in un ambiente familiare legato alla comunità dei non udenti e aveva costruito la propria carriera proprio a partire dalla capacità di portare sullo schermo quella realtà.
Kaylee aveva iniziato a recitare da bambina, partecipando a spot pubblicitari e ottenendo anche una presenza nella serie televisiva “Magnum P.I.”. La svolta era arrivata nel 2017, quando un suo spot per l’app di video-relay Convo aveva attirato l’attenzione della produzione del franchise dedicato a Kong.
Il successo con il personaggio Jia
Nel 2021 Kaylee Hottle aveva debuttato al cinema con “Godzilla vs. Kong”, interpretando Jia, una bambina Iwi sorda e orfana che instaura un rapporto particolare con Kong attraverso la lingua dei segni americana.
Il personaggio era diventato uno degli elementi centrali del film diretto da Adam Wingard, anche per il modo in cui raccontava la comunicazione oltre le parole. Jia era poi tornata nel sequel del 2024, “Godzilla e Kong – Il nuovo impero”, consolidando il legame dell’attrice con il pubblico internazionale.
In un’intervista del marzo 2024 all’”Houston Chronicle”, Hottle aveva raccontato l’origine del suo ingresso nel cinema. “L’assistente alla regia vide il mio spot pubblicitario e pensò che corrispondessi perfettamente alla descrizione del personaggio”, aveva spiegato attraverso la lingua dei segni americana.
Parlando del lavoro sul set aveva aggiunto: “Leggevo la sceneggiatura, il regista mi spiegava esattamente cosa desiderava e, con l’aiuto dei miei genitori nella traduzione, cercavo semplicemente di dare vita al personaggio”.
Il cordoglio del mondo del cinema
La morte della giovane attrice ha suscitato reazioni tra colleghi e istituzioni legate alla comunità sorda. Alexander Skarsgård, protagonista del primo capitolo della saga, aveva in passato elogiato la naturalezza di Hottle davanti alla macchina da presa e la capacità di seguire le indicazioni del regista.
Anche la Texas School for the Deaf, istituto frequentato dalla ragazza, ha espresso vicinanza alla famiglia, agli amici e ai compagni di scuola.
La carriera cinematografica di Kaylee Hottle si interrompe dopo soli due film, ma il ruolo di Jia aveva rappresentato un caso raro di presenza della comunità sorda al centro di una grande produzione internazionale.
