La Spagna ha battuto il Belgio 2-1 a Las Vegas grazie al gol di Mikel Merino all’86’, ottenendo il pass per la semifinale contro la Francia il 14 luglio a Dallas. La partita è stata decisa negli ultimi minuti dopo un confronto equilibrato, con la svolta nell’azione finale nata da una respinta del portiere belga Lemmens su un tiro di Cubarsi.
Primo tempo controllato
Il primo tempo è stato caratterizzato da ritmi contenuti: la partita è rimasta blanda per circa 30 minuti, con poche azioni pericolose da ambo le parti. La Spagna ha alzato il ritmo solo verso la fine della prima frazione, trovando spazi sulle fasce ma senza concretizzare occasioni clamorose.
La Spagna è passata in vantaggio con Fabiàn Ruiz, che ha finalizzato un’azione d’attacco nella ripresa. Il Belgio ha risposto con Charles De Ketelaere, che ha pareggiato e rimesso in equilibrio il match. Dopo il 1-1, la partita è rimasta in equilibrio, con la Spagna a fare maggior possesso e il Belgio che ha provato ripartenze.
La sostituzione di Merino si è rivelata determinante: entrato a quattro minuti dalla fine, l’exploit è arrivato su una ribattuta del portiere Lemmens su un tiro di Cubarsi; Merino si è avventato sulla palla e ha segnato il 2-1 che ha chiuso la partita.
Conseguenze sul tabellone
Con questa vittoria la Spagna avanza alle semifinali e troverà la Francia, vincitrice per 2-0 sul Marocco nei quarti, nella partita in programma il 14 luglio a Dallas alle ore 21 locali. Il successo spagnolo conferma la capacità della squadra di decidere partite serrate con soluzioni da panchina.
I quarti di finale si sono svolti con questi risultati: Francia-Morocco 2-0 (9 luglio), Spagna-Belgio 2-1 (10 luglio). Restano da giocare i quarti Norvegia-Inghilterra (11 luglio, Los Angeles) e Argentina-Svizzera (12 luglio, Kansas City). Le semifinali sono fissate per il 14 e 15 luglio, la finale per il 19 luglio a New York e la finalina per il 18 luglio a Miami.
