Guerra in Ucraina, Russia: sempre più donne al fronte dopo la fuga degli uomini

Secondo un’inchiesta di Vot Tak, la Russia sta ampliando il reclutamento femminile per la guerra in Ucraina, mentre diminuisce il bacino di potenziali reclute maschili. La testata ha identificato 50 donne russe morte dall’inizio dell’invasione del febbraio 2022 e ha ricostruito il passaggio delle soldatesse da compiti sanitari e di supporto a ruoli di combattimento, tra droni, fucili di precisione, mitragliatrici e unità d’assalto.

La pressione sul sistema di reclutamento emerge anche dal movimento alle frontiere. La scorsa settimana oltre 113 mila cittadini russi hanno attraversato il confine con la Georgia attraverso il valico di Verkhny Lars, secondo quanto riportato da Politico. Il solo 20 agosto sono stati registrati oltre 20 mila passaggi. Il Servizio doganale federale russo ha confermato che i numeri hanno superato significativamente quelli degli anni precedenti. L’aumento coincide con gli sforzi del Cremlino per reclutare soldati a contratto e ampliare la raccolta di dati sui riservisti, in particolare tra gli uomini sotto i 55 anni.

Mosca ha però negato l’ipotesi di una nuova mobilitazione. Il rappresentante permanente russo alle Nazioni Unite Vasily Nebenzya e il vicepresidente del Consiglio di Sicurezza russo Dmitry Medvedev hanno recentemente escluso che sia prevista una mobilitazione. Anche l’Armenia si sta preparando a un possibile afflusso di cittadini russi intenzionati a sottrarsi all’invio al fronte: il segretario del Consiglio di Sicurezza armeno Alen Simonyan ha dichiarato a TV Rain che Erevan non ostacolerà chi cerca di evitare di essere mandato in Ucraina.

Il fronte entra nelle campagne di reclutamento

Tradizionalmente, le donne nelle forze armate russe hanno ricoperto soprattutto incarichi civili e di supporto. All’inizio del 2022 erano 310 mila le donne che lavoravano nelle forze armate, ma soltanto circa 40 mila risultavano militari in servizio attivo. Nel marzo 2023, secondo l’allora ministro della Difesa Sergei Shoigu, 1.100 donne erano impiegate in Ucraina: fu l’unico dato ufficiale diffuso durante la guerra.

La situazione descritta da Vot Tak è cambiata. Le donne vengono oggi reclutate anche come operatrici di droni, cecchine, mitragliatrici e componenti delle truppe d’assalto. Le prime campagne, all’inizio della guerra, cercavano soprattutto medici e cuoche; nel 2023 le formazioni di volontarie hanno iniziato a pubblicizzare posizioni per cecchine, operatrici di droni, specialiste di guerra elettronica e soldatesse destinate agli assalti.
Un caso ricostruito dall’inchiesta è quello di Yelizaveta Tsybina, 24 anni, nome di battaglia “Bayana”. Quest’estate ha firmato il quarto contratto di volontariato e si trova in una caserma nella regione di Kursk. Prima di arruolarsi, aveva incontrato difficoltà: un ufficio di reclutamento militare aveva respinto la sua richiesta perché non possedeva la formazione medica richiesta. Il suo compagno, che aveva firmato un contratto nel giugno 2024, è stato ucciso nell’agosto dello stesso anno.

Tsybina si è poi formata come operatrice di droni ed è entrata nella brigata d’assalto volontaria di San Giorgio, composta in larga parte da ex mercenari del Gruppo Wagner e da russi che combattevano nell’Ucraina orientale dal 2014. Una settimana dopo la firma di un contratto di sei mesi è stata inviata in missione. Alla fine del 2024 è stata impiegata nei pressi di Soledar, nella regione di Donetsk, per la ricognizione con i droni e per dirigere il fuoco dell’artiglieria. In seguito, a Chasiv Yar, ha raccontato di aver sganciato munizioni su una trincea dopo aver visto soldati ucraini entrarvi.

Nel maggio 2025 Tsybina è tornata nella regione d’origine, Krasnoyarsk, con una ferita lieve e una commozione cerebrale. Quattro mesi dopo era nuovamente nell’esercito. Da allora ha firmato altri tre contratti a tempo determinato con formazioni di volontari. Ha spiegato di aver evitato i contratti con il ministero della Difesa perché, a suo giudizio, sono di fatto impossibili da rescindere fino alla fine della guerra. “Ti attrae. Purtroppo, non riesco più a uscirne”, ha raccontato a Vot Tak.

Contratti, incentivi e promesse contestate

Secondo Vot Tak, le donne possono firmare contratti militari in qualsiasi regione russa e ricevono gli stessi bonus, stipendi e benefit degli uomini. Gli annunci di reclutamento cercano generalmente cittadine russe tra i 18 e i 45 anni, con almeno un’istruzione secondaria e senza precedenti penali, anche se i requisiti possono variare. I contratti stipulati con il ministero della Difesa vengono automaticamente prorogati fino alla fine della guerra.

L’inchiesta segnala anche campagne rivolte agli studenti universitari in almeno cinque città e nella regione di Ulyanovsk. In un college di Krasnoyarsk è stato organizzato un incontro di reclutamento a porte chiuse al quale hanno partecipato esclusivamente donne. Le campagne possono durare pochi giorni: una nella regione di Tomsk si è protratta per dieci giorni. Un canale Telegram ha riaperto le candidature nel marzo 2026, ampliandole a giugno a posizioni nei droni, nelle comunicazioni, nella logistica e negli approvvigionamenti. Due settimane dopo il contatto con Vot Tak, il reclutatore ha comunicato la chiusura delle candidature per quello che ha definito un “afflusso estremamente elevato”.

Vot Tak riferisce inoltre di promesse considerate ingannevoli. Ai potenziali candidati sarebbe stato assicurato che i contratti potevano essere sciolti dopo un anno e che le donne non sarebbero state trasferite alle unità d’assalto o inviate al fronte. Secondo l’inchiesta, invece, i contratti del ministero della Difesa sono a tempo indeterminato e le donne sono state impiegate anche in prima linea e nelle unità d’assalto.

Un altro elemento riguarda il reclutamento nelle carceri. Secondo le fonti citate da Vot Tak, il ministero della Difesa avrebbe reclutato anche detenute in cambio della cancellazione delle condanne. Più di 80 donne avrebbero lasciato le carceri siberiane alla fine del 2024 per lavorare come paramediche. La pratica, secondo la stessa ricostruzione, sarebbe stata successivamente abbandonata.

Le vittime aumentano con il prolungarsi del conflitto

Il conteggio delle vittime costituisce uno degli elementi centrali dell’inchiesta. Vot Tak afferma di aver identificato 50 donne militari russe uccise dal febbraio 2022. Il numero è cresciuto progressivamente: cinque nel 2022, 15 nel 2025 e 12 già nella prima metà del 2026. La maggioranza aveva tra 31 e 49 anni. La più anziana, Irina Anisimova, aveva 57 anni quando la sua morte è stata annunciata nell’ottobre 2024. La più giovane, Yana Koshkina, aveva 23 anni ed era una volontaria dal 2023. È rimasta uccisa in un attacco con droni nei pressi di Bakhmut mentre comandava una squadra impegnata nell’evacuazione dei feriti.

Tra le prime vittime figura Valentina Galatova, 27 anni, uccisa a Mariupol il 14 aprile 2022 durante una missione di combattimento. Aveva raggiunto per la prima volta l’Ucraina orientale occupata dai russi nel 2014 per portare aiuti umanitari e successivamente si era stabilita a Donetsk con il comandante di una formazione sostenuta dalla Russia. Dopo la sua morte, nel 2020, era entrata nel suo reggimento. Ufficialmente registrata come paramedico, svolgeva anche attività politica e lavorava come terapista, secondo quanto raccontato dalla madre a Vot Tak. Durante l’invasione su vasta scala partecipò agli assalti e morì sotto il fuoco dei mortai.

L’inchiesta riporta anche episodi nei quali donne appartenenti alle forze russe sarebbero state coinvolte in abusi. Vot Tak aveva già riferito che una comandante di plotone d’assalto, con il nome in codice “Strega”, avrebbe ordinato ai propri subordinati di sparare a cinque prigionieri di guerra ucraini nel maggio 2024. Una cecchina chiamata “Ripley” aveva invece dichiarato a un corrispondente filo-Cremlino di essere disposta a sparare ai combattenti stranieri che avessero tentato di arrendersi.

La difficoltà di lasciare l’esercito

La ricostruzione di Vot Tak descrive infine un’altra faccia del reclutamento: quella delle donne che cercano di uscire dalle forze armate dopo l’arruolamento. Tra le ragioni indicate figurano mancati pagamenti, violenze da parte dei comandanti e contratti a tempo indeterminato. Alcune donne, invece, si arruolano subito dopo aver compiuto 18 anni.

Sofya, nome con cui viene indicata una donna che ha chiesto di non essere identificata, ha firmato un contratto con il ministero della Difesa a 19 anni, dopo la laurea in medicina nel 2023. Oggi ne ha 22, addestra i soldati al primo soccorso e vorrebbe lasciare l’esercito. Ai reclutatori aveva riferito di aver ricevuto la promessa di circa 80 mila rubli al mese, ma sostiene di non aver ottenuto lo stipendio pattuito. Ha definito il reclutamento nelle unità di droni un ulteriore strumento per attirare giovani e inviarli in Ucraina.

“Ho paura a dirlo apertamente, ma la delusione nei confronti delle Forze Armate russe è l’opinione della maggior parte dei soldati russi”, aveva raccontato Tsybina a Vot Tak. Sofya ha espresso una posizione analoga: “Sono delusa dall’esercito di oggi e voglio andarmene il prima possibile”. La sua testimonianza sintetizza anche la difficoltà di immaginare un’uscita prima della fine del conflitto: “Tutti aspettano la fine della guerra per poter andarsene, giovani e anziani indistintamente”.