Nuova normativa europea sulle Tea, svolta per ricerca agraria e filiere

Il Parlamento europeo ha approvato il regolamento sulle Nuove Tecniche Genomiche (Ngt), denominate in Italia Tecniche di Evoluzione Assistita (Tea), completando un passaggio legislativo destinato a incidere in modo significativo sulle politiche agricole dell’Unione europea.

Il testo, già concordato alla fine del 2025 tra Parlamento e Consiglio dell’Unione europea, introduce un nuovo quadro normativo per lo sviluppo e l’utilizzo di varietà vegetali ottenute attraverso tecniche di miglioramento genetico di nuova generazione. L’obiettivo dichiarato è fornire agli agricoltori strumenti più efficaci per affrontare cambiamenti climatici, siccità, fitopatie emergenti e crescente pressione sulle risorse naturali, mantenendo al tempo stesso elevati standard di sicurezza.

Le nuove regole europee

Il provvedimento rappresenta il punto di arrivo di un lungo confronto politico e scientifico che negli ultimi anni ha coinvolto istituzioni comunitarie, centri di ricerca, organizzazioni agricole e associazioni ambientaliste. La Commissione europea aveva individuato nelle nuove tecniche genomiche uno degli strumenti potenzialmente utili per raggiungere gli obiettivi di sostenibilità fissati dalle strategie comunitarie per il settore agroalimentare.

Le Ngt costituiscono un’evoluzione delle moderne tecniche di miglioramento genetico. A differenza degli organismi geneticamente modificati tradizionali, che in molti casi prevedono l’introduzione di materiale genetico proveniente da specie differenti, le nuove metodologie consentono di intervenire in maniera mirata sul patrimonio genetico già presente nella pianta. Tecniche come il genome editing e la mutagenesi mirata permettono infatti di modificare specifiche sequenze di Dna, ottenendo caratteristiche ritenute utili per aumentare la resistenza delle colture a condizioni ambientali avverse.

Secondo i sostenitori della riforma, tali strumenti consentono di accelerare processi che potrebbero verificarsi anche in natura o attraverso i tradizionali programmi di selezione genetica, riducendo i tempi necessari per ottenere nuove varietà vegetali.

Distinzione tra due categorie

Uno degli elementi centrali della normativa riguarda la classificazione delle piante ottenute mediante Ngt. Il regolamento introduce infatti una distinzione tra due diverse categorie, alle quali vengono applicati regimi normativi differenti.

Le piante classificate come Ngt-1 comprendono quelle caratterizzate da modifiche genetiche considerate equivalenti a mutazioni che potrebbero verificarsi naturalmente oppure essere ottenute tramite metodi convenzionali di selezione. Per queste varietà viene previsto un trattamento assimilabile a quello delle colture tradizionali, con procedure amministrative semplificate rispetto a quelle oggi previste per gli Ogm.

Diversa la situazione per le piante Ngt-2. In questo caso continueranno ad applicarsi le norme già previste per gli organismi geneticamente modificati, comprese le valutazioni del rischio, le autorizzazioni preventive, i sistemi di tracciabilità e gli obblighi di etichettatura. La distinzione è stata presentata dalle istituzioni europee come un tentativo di conciliare innovazione scientifica e garanzie per consumatori e operatori economici.

Obiettivi per il settore primario

I promotori della riforma ritengono che il nuovo assetto normativo possa rafforzare la competitività dell’agricoltura europea in uno scenario internazionale caratterizzato da crescente pressione climatica e forte concorrenza tecnologica.

Negli ultimi anni gli agricoltori europei hanno dovuto confrontarsi con periodi prolungati di siccità, eventi meteorologici estremi e diffusione di nuove patologie vegetali. In molte aree del continente tali fenomeni hanno inciso sulla produttività delle coltivazioni e sulla disponibilità di risorse idriche.

L’idea alla base delle nuove tecniche genomiche è sviluppare varietà capaci di resistere meglio agli stress ambientali, riducendo contemporaneamente la necessità di utilizzare fertilizzanti chimici e prodotti fitosanitari. Secondo i sostenitori del regolamento, questo approccio potrebbe contribuire sia alla sostenibilità ambientale sia alla stabilità economica delle imprese agricole.

Anche il sistema della ricerca guarda al nuovo quadro normativo come a un’opportunità per accelerare progetti già avviati in diversi Paesi membri, favorendo investimenti pubblici e privati in innovazione genetica applicata alle colture.

Il ruolo della ricerca italiana

Tra i soggetti che hanno accolto positivamente il voto europeo figura il Crea, il Consiglio per la ricerca in agricoltura e l’analisi dell’economia agraria, principale ente pubblico italiano del settore.

Il presidente del Crea, Andrea Rocchi, ha definito il provvedimento “un passaggio fondamentale per la Ricerca che dà certezze normative e informazioni chiare e trasparenti ad agricoltori e consumatori”.

Rocchi ha inoltre sottolineato il ruolo svolto dall’Italia nello sviluppo delle Tea, evidenziando la presenza di competenze scientifiche consolidate e il progetto nazionale Tea4IT, finanziato dal Ministero dell’Agricoltura con dieci milioni di euro e coordinato dallo stesso Crea. “Un risultato che trova l’Italia in prima linea, con competenze scientifiche consolidate e all’avanguardia in Europa”, ha dichiarato il presidente dell’ente.

Per il mondo della ricerca, la disponibilità di regole più definite rappresenta un elemento essenziale per programmare attività sperimentali, attrarre investimenti e trasformare i risultati scientifici in applicazioni concrete per il settore agricolo.

Le critiche del comparto biologico

L’approvazione del regolamento non ha però eliminato le divisioni esistenti all’interno del mondo agricolo europeo. Organizzazioni del biologico, associazioni biodinamiche e numerosi gruppi della società civile hanno espresso forte contrarietà al testo approvato.

Le critiche si concentrano soprattutto sugli aspetti relativi alla trasparenza e al diritto di scelta dei consumatori. Secondo le organizzazioni contrarie, l’esclusione di gran parte delle piante Ngt-1 dagli obblighi di etichettatura e tracciabilità potrebbe rendere più difficile identificare l’origine dei prodotti e distinguere le diverse modalità di ottenimento delle colture.

Per queste associazioni il principio dell’informazione completa al consumatore dovrebbe prevalere anche nel caso di modifiche genetiche considerate assimilabili a processi naturali. Da qui la richiesta di mantenere strumenti di identificazione più rigorosi lungo tutta la filiera agroalimentare.

Il confronto resta quindi aperto e potrebbe proseguire anche nella fase di attuazione delle nuove norme, quando i singoli Stati membri saranno chiamati a tradurre il quadro europeo in procedure operative e sistemi di controllo.

La decisione di Strasburgo segna comunque un cambiamento significativo nella politica agricola e scientifica dell’Unione. Per i sostenitori rappresenta un’accelerazione verso un’agricoltura più resiliente e tecnologicamente avanzata; per i critici apre interrogativi ancora irrisolti sul rapporto tra innovazione genetica, trasparenza commerciale e libertà di scelta dei consumatori. Nei prossimi anni sarà l’applicazione concreta della normativa a misurare l’equilibrio tra queste esigenze.