Il cantante americano George Clinton, considerato uno dei padri fondatori della musica funk, ha ricevuto una stella a suo nome sulla Walk of Fame sull’Hollywood Boulevard a Los Angeles. A 82 anni, l’uomo soprannominato “Dr Funkenstein” è stato onorato con una cerimonia che ha visto i discorsi del cantante dei Red Hot Chili Peppers Anthony Kiedis , della leggendaria cantautrice della Motown Janie Bradford e dell’avvocato per i diritti civili Ben Crump.
Centinaia di fan si sono accalcati lungo Hollywood Boulevard fuori dalla Musician’s Union per assistere alla presentazione della 2.769esima stella della Walk of Fame. “È una bella sensazione”, ha annunciato Clinton. “Sono orgoglioso da morire”. Clinton, cresciuto a Plainfield, nel New Jersey, prima di diventare un cantautore per la Motown Records negli anni ’60, ha sottolineato di non aver sempre ricevuto tali consensi.
“Ho imparato presto in questo viaggio che sei grande quanto il tuo ultimo successo – ha detto Clinton -. Quindi dovevi mantenere le cose in prospettiva, per evitare di montarti la testa. Ho scoperto che ci sarebbero stati momenti in cui sembrava che tutti conoscessero il tuo nome. Allora c’erano momenti in cui nessuno ti conosceva. Ho imparato a rispettare l’equilibrio. Se avessi bisogno di sentire il mio nome pronunciato ad alta voce, andrei all’aeroporto e mi chiamerei! Ecco quanto è volubile l’ego. A volte, potrei essere solo davanti allo specchio e pensare: ‘Sono tutto questo, sono un cattivo figlio di puttana! Poi vado avanti e tiro lo sciacquone insieme al resto della merda!'”.
Clinton ha ricordato di aver avuto l’ispirazione di formare un gruppo doo-wop dopo aver ascoltato Frankie Lymon & The Teenagers, ma ha detto che furono rifiutati dalla Motown “perché non sembravamo fighi come i Temptations”. Ha aggiunto che questo lo ha ispirato ad adottare un nuovo look di ispirazione hippie per i suoi gruppi innovativi Funkadelic e Parliament. “Il massimo anti-Motown che potresti ottenere!”. Ha detto che ricevere una stella su Hollywood Boulevard è stato particolarmente significativo per lui, poiché viveva per strada quando si è trasferito a Los Angeles. “Conosco questo quartiere proprio qui. Conosco queste strade”, ha detto. “So cosa significa vedere questi nomi per le strade, queste stelle. Li ho guardati spesso e ho sognato che un giorno anch’io avrei potuto essere quaggiù.
“Anche se sono rimasto in questa strada senza fare nulla di buono… vedo molti volti che ricordo! Ho vissuto qui negli anni Settanta, quindi so cosa succedeva di notte in queste strade, insieme a prostitute, hippy e drogati, tra cui anch’io. Ma ora sto bene!”. Prima del discorso di Clinton, Kiedis è salito sul podio per condividere i suoi ricordi di essere stato ispirato dal vedere Clinton dal vivo e poi trasferirsi con i suoi compagni di band dei Red Hot Chili Peppers a casa di Clinton nel Michigan in modo che il leggendario musicista potesse produrre il loro secondo album, Freaky Styley del 1985. “Abbiamo iniziato a scrivere e George ha iniziato a insegnarci”, ha detto Kiedis. “Per me personalmente, George è diventato subito un amico, un insegnante, un mentore, una figura paterna, un co-cospiratore, un istigatore e, onestamente, un direttore d’impresa di imprese aliene, a dire il vero”.
Kiedis ha poi cantato un breve estratto di quello che ha definito un “inno spirituale”, il brano del Parlamento del 1975 “P. Funk (vuole divertirsi)”. La cantautrice della Motown Janie Bradford, meglio conosciuta per aver co-scritto successi come “Money (That’s What I Want)” e “Too Busy Thinking About My Baby”, ha ricordato il suo primo incontro con Clinton. “Vi racconterò una storia di George Clinton, genio della musica e stilista di abbigliamento”, ha detto. “Ma prima di tutto questo era un tipo che indossava un abito a tre pezzi, con i capelli sempre in pompa magna, ma aveva una valigetta piena di sogni. “Sentendo parlare di questo magico edificio a Detroit, George si avventurò a Hitsville USA che ospitava la Motown Records con una serie di canzoni. C’era questa ragazza davvero carina lì che ascoltava le sue canzoni e lo ingaggiava come scrittore dello staff. Oh, ho dimenticato di dirlo, la ragazza carina ero io!”.
L’avvocato per i diritti civili Ben Crump ha elogiato Clinton, dicendo: “Ora più che mai nel mondo, abbiamo bisogno di musica che ci unisca tutti. La musica di nessuno ci unisce come questo fratello, riunendoci come una nazione sotto lo stesso ritmo!”. Nel frattempo, il presidente della Camera di Commercio di Hollywood Steve Nissen ha suscitato un enorme ruggito tra la folla riunita quando ha dichiarato oggi, 19 gennaio: “George Clinton Day a Hollywood!”
