“Torno in Nazionale perché quel bambino che trent`anni fa varcava per la prima volta il cancello di Coverciano ha ancora voglia di sognare e di vivere questo sogno insieme ai tifosi italiani”. Con queste parole, pubblicate sul suo profilo Instagram, Gianluigi Buffon ufficializza il ritorno in nazionale, con il nuovo ruolo di capo delegazione azzurra. L`ex portiere ha così accettato la proposta del presidente Figc Gabriele Gravina. A 45 anni, il campione del mondo 2006, ex di Parma, Juventus e Psg, ricoprirà la stessa carica rimasta vacante dopo la morte di Gianluca Vialli. Buffon, primatista di presenze in nazionale con 176 partite giocate con l`Italia, è atteso a Coverciano il 4 settembre, quando varcherà nuovamente il cancello del Centro tecnico Federale, per iniziare ad accompagnare gli azzurri. La nazionale di Mancini è attesa dalle sfide con la Nord Macedonia (sabato 9 settembre, National Arena Todor Proeski, Skopje, ore 20.45) e Ucraina (martedì 12 settembre, Stadio “G. Meazza”, Milano ore 20.45) nella corsa verso EURO 2024 Germania.
Un onore ricoprire ruolo di Vialli
“Fin dal primo contatto di questi ultimi giorni con il presidente Gravina e poi con Mauro Vladovich avevo già deciso di dire di sì – ha spiegato Buffon invece sul sito della Figc – ma abbiamo dovuto verificare alcuni aspetti tecnici; la Nazionale viene prima di tutto e niente mi avrebbe impedito di tornare a casa. La maglia Azzurra è sempre stata parte della mia vita: l`ho indossata con orgoglio e onorata con impegno, mi ha regalato emozioni uniche, ho pianto quando abbiamo vinto il Mondiale e quando non siamo riusciti a qualificarci. Ho avuto il privilegio di poter essere l`unico portiere in 113 anni a poter vestire l`Azzurro, oltre ai vari colori delle maglie da portiere ed è stato un omaggio che ho apprezzato moltissimo. Il rapporto con la Nazionale dall`Under 15 alla Maggiore è stato viscerale: ogni convocazione, ogni allenamento, ogni partita, tutto è stato speciale, perché in quei momenti senti di essere lì a rappresentare la tua Nazione, la tua gente, e quella immensa responsabilità mi ha sempre dato la forza per non mollare e per rialzarmi dopo ogni caduta”.
Poi a proposito del nuovo ruolo: “”Mi metterò subito a disposizione di Roberto Mancini e del gruppo entrando in punta di piedi, perché ho sempre pensato che in Nazionale non contano le medaglie che hai sul petto ma l`impegno, il sacrificio, la disponibilità verso i compagni e lo staff che sei disposto a mettere giorno per giorno. E queste caratteristiche mi appartengono da sempre e mi accompagneranno anche fuori dal campo. Essere al posto che è stato per anni di Gigi Riva, un esempio come uomo e come calciatore, è un onore e oggi sarà la prima persona con cui parlerò per avere da lui qualche suggerimento. Poi ovviamente sentirò anche il CT con il quale ci vedremo appena possibile. Anche se mi ha segnato il gol più bello della sua carriera, o quasi, a Parma (Parma-Lazio, 17 gennaio `99, il gol di tacco per il momentaneo 1-2, poi sarà 1-3 ndr), ma l’ho già perdonato, sono una persona di grandi sentimenti!”. Quindi un ricordo speciale: “Oggi mi piace ricordare tre persone che credo sarebbero felici di questa scelta: Gianluca, che mi ha preceduto in questo ruolo; Davide, che con me e Daniele ha passato tanti giorni in Nazionale; Spazzolino, una persona buona tra i primi ad accogliermi a Coverciano”.
Il legame tra Buffon e Nazionale
Il legame tra Gigi Buffon e la Nazionale inizia ben prima dell`esordio a Mosca nel 1997: a fine stagione 1991-92, viene chiamato con una selezione under 15 dalla quale i tecnici federali devono iniziare a costruire la Nazionale Under 16 della stagione seguente, allora la prima Squadra Azzurra prima della costituzione di una vera e propria Nazionale Under 15, che ufficialmente vedrà la luce solo nella stagione 2011/2012. Si giocano due test, uno a Inverness con la Scozia e un altro a Belfast con l’Irlanda del Nord. Gianluigi Buffon, portiere classe ’78 tesserato per il Parma, è in quel gruppo e l’anno seguente entrerà in pianta stabile nell’Under 16: il suo esordio ufficiale è datato 28 aprile 1993, a Istanbul, Fase Finale dell’Europeo di categoria. Con lui, fin dall’inizio, c’è, come segretario della squadra, Mauro Vladovich, che dal 1994 sarebbe passato in Nazionale A, condividendo con Gigi gli anni in Azzurro.
Contando anche le Giovanili, dunque, la storia tra Gigi e l`Azzurro copre un periodo di 24 anni, 10 mesi e 26 giorni e il totale di presenze tocca quota 209 (e 261 convocazioni). Considerando che nel 1993 l`Under 16 era la prima squadra della filiera delle Nazionali (la selezione Under 15 era allestita a fine stagione per preparare l`Under 16 della stagione seguente), Buffon ha fatto parte di tutte le squadre Azzurre, dall`Under 16 alla 21, passando per l`Olimpica e l`Under 23 ai Giochi del Mediterraneo, fino alla Nazionale A. Nel suo palmares in maglia Azzurra: il Mondiale 2006 e l`Europeo Under 21 del 1996, oltre ai Giochi del Mediterraneo 1997; il 2° posto a Euro 2012, a Euro Under 18 del 1995 e Euro Under 16 del 1993.
Gravina: “Un grande giorno”
“È un grande giorno per la Nazionale italiana – dichiara il presidente della FIGC Gabriele Gravina – perché Gigi torna a casa. Buffon è un`icona del nostro calcio e una persona speciale. La sua passione, il suo carisma e la sua professionalità saranno determinanti per scrivere una nuova pagina entusiasmante di questo straordinario racconto d`amore che è la maglia Azzurra. Sono personalmente molto soddisfatto perché riportarlo nel Club Italia, coinvolgerlo nel nostro progetto, era un mio obiettivo da diverso tempo. In lui vedo le qualità di un dirigente di alto profilo e in FIGC può iniziare il secondo tempo della sua vita nel mondo del calcio. L`augurio che gli rivolgo è di viverlo con le stesse soddisfazioni che hanno costellato la sua carriera da calciatore”.
