Strage di scimmie a Krefeld, in Germania, dove lo zoo è stato travolto da un incendio nei primi minuti del 2020. Almeno 30 animali sono morti tra le fiamme, fra cui soprattutto gorilla e scimmie, ma anche pipistrelli e uccelli. Secondo la polizia, la causa dell’incendio sono state delle lanterne volanti, lanciate in cielo in occasione del Capodanno. Vari testimoni hanno raccontato di aver visto le ‘lanterne cinesi’, fatte di carta e con piccole fiamme all’interno, volare a bassa quota sopra l’area dove erano rinchiusi gli animali, poco dopo mezzanotte, e poi di aver visto scatenarsi l’incendio, ha raccontato il capo della polizia Gerd Hoppmann. Gli investigatori hanno poi ritrovato resti di lanterne nello zoo, alcune con messaggi scritti a mano all’interno. L’investigatore definito “altamente pericolose” le lanterne cinesi, ricordando che possono volare per oltre un chilometro.
Estremamente suggestive queste lanterne si sollevano in volo grazie ad un fuoco acceso all’interno, che però può provocare incendi. Per questo la Germania le ha vietate nel 2009. L’intera zona che nello zoo ospitava i primati è stata distrutta, uccidendo 30 animali. L’incendio ha distrutto la Casa delle scimmie, provocando la morte di scimpanzé, orangutan e due anziani gorilla. Fra le vittime anche altri animali, fra cui uccelli e volpi volanti, un tipo di pipistrelli.. “E’ il giorno più triste della storia dello zoo di Krefeld”, ha detto il direttore, Wolfgang Dressen, apparso davanti ai giornalisti vestito di nero per il lutto. Solo due scimpanzè, chiamati Bally e Limbo, sono stati tratti in salvo dalla Casa delle scimmie. Hanno riportato ustioni non gravi e sono ora sotto sedazione, ha aggiunto il direttore. Altri sette gorilla più giovani, rinchiusi in un altro recinto, sono stati risparmiati dalle fiamme.
“E’ quasi un miracolo che Bally, femmina di 40 anni, e Limbo, maschio più giovane, siano sopravvissuti a questo inferno”, ha detto, aggiungendo che molti dipendenti dello zoo sono scioccati. “Dovremo lavorare seriamente in questo momento di lutto”, ha proseguito Dressen: “E’ una tragedia abissale”. Il direttore ha anche sottolineato che molti degli animali morti appartengono a specie vicine all’estinzione in stato di libertà. Le fiamme non hanno intaccato le gabbie del Gorrilla Garden, quindi gli animali rinchiusi si sono salvati, tra cui il gorilla Kidogo e altri membri della sua famiglia. I pompieri sono stati chiamati 38 minuti dopo la mezzanotte, ma malgrado il loro pronto intervento non hanno potuto impedire la totale distruzione della Casa delle Scimmie, una struttura di 2mila metri quadrati costruita nel 1975.
L’orario della tragedia aveva subito fatto pensare ad un legame con i fuochi d’artificio di Capodanno. Alcuni gruppi animalisti hanno subito chiesto di vietare i botti nelle vicinanze di zoo e ricoveri per gli animali. Lo zoo di Krefeld, che rimarrà chiuso anche domani, ospita un migliaio di animali e ogni anno accoglie 400mila visitatori. Fra le sue attrazioni vi sono elefanti, leopardi e rinoceronti. L’uso delle lanterne volanti, anche dette ‘lanterne cinesi’, è illegale a Krefeld e in molte altre parti della Germania, dove ai privati è consentito comprare e sparare fuochi d’artificio. La polizia ha chiesto che le persone che le hanno lanciate, o chi è stato testimone del loro lancio, di presentarsi alle autorità per fornire informazioni. Lo zoo di Krefeld, città a pochi chilometri a nord di Duesseldorf e vicina al confine olandese, è stato aperto nel 1975, ogni anno è visitato da 400mila persone.
